La pelea por el título se torna salvaje

NOTICIAS Y NOTAS DE LAS SERIES NACIONALES DE NASCAR La pelea por el título se torna salvaje   Paul Menard cruzó la yarda de ladrillos a toda velocidad por última vez y empezó el cálculo de varias cifras clave: 14 ganadores diferentes en 20 carreras, la mayor cantidad desde 2003; cuatro ganadores primerizos diferentes, la mayor cifra desde 2007; y la más importante - cinco ganadores que residen fuera de los 10 primeros en los puntos. La "fiebre del comodín" se apoderó del garaje de la Copa Sprint de NASCAR y agrega caras nuevas a la discusión sobre el campeonato. Sólo quedan seis carreras antes de las "eliminatorias" de NASCAR - la Caza por la Copa Sprint de NASCAR compuesta por 12 pilotos - lo que implica menos oportunidades para triunfos de comodín y puntos extra potenciales para la Caza. Luego de la carrera No. 26 en Richmond, los 10 primeros pilotos obtendrán lugares en el contingente de 12 pilotos de la Caza por la Copa Sprint de NASCAR. Los puestos 11 y 12 serán para los pilotos fuera de los 10 primeros con el mayor número de triunfos siempre que estén dentro de los 20 primeros. Los pilotos con la mejor posición en los puntos ganarán los empates. La intriga y la intensidad también aumentan en esta época del año para los que parece que tienen un lugar asegurado en la Caza (es decir, Carl Edwards, quien actualmente tiene un colchón de 95 puntos por arriba del corte para la Caza). Luego de Richmond, todos los pilotos en la Caza verán sus puntos cerrados a 2,000, pero sólo los 10 primeros obtendrán tres puntos extra por cada victoria en las primeras 26 carreras. Actualmente, Kevin Harvick y Kyle Busch están en la cima de la lista de triunfos con tres cada uno - y nueve puntos extra posibles si entran a la Caza. Actualmente, Denny Hamlin en 11º y Menard en 14º tienen los dos lugares comodines. La carrera del domingo en el Pocono Raceway es especialmente prominente en las discusiones del comodín - tres de las últimas cuatro carreras ahí fueron ganadas por pilotos que están actualmente fuera de los 10 primeros.   A continuación la "vigilancia del comodín" a profundidad... Denny Hamlin, 11º: El triunfo de Hamlin en Michigan le da el primer lugar comodín - por ahora. Un resultado en 27º en Indy dejó a Hamlin fuera de los 10 primeros. La historia y las estadísticas sugieren que este lugar es temporal. Hamlin tiene cuatro victorias en Pocono, y está a una de empatar a Jeff Gordon y Bill Elliott en el mayor número de todos los tiempos en el Triángulo Difícil. Es primero en Rating por Piloto previo a la carrera en Pocono con 118.6. Paul Menard, 14º: Menard tardó 167 carreras para adjudicarse su primer triunfo en la Copa Sprint de NASCAR, y está empatado en la 10ª espera más larga para obtener la primera victoria. Necesitará momentum continuo y algunas mejoras en las próximas pistas. De los pilotos entre los 20 primeros, Menard tiene el Rating por Piloto más bajo en las siguientes seis pistas (59.1). Tiene tres resultados entre los cinco primeros, cuatro entre los 10 primeros y un resultado promedio de 23.7 en las seis pistas siguientes (Pocono, Watkins Glen, Michigan, Bristol, Atlanta, Richmond).   Aunque todavía no registra un resultado entre los 10 primeros en Pocono, sus dos últimos fueron entre los 15 primeros - un 13º en agosto pasado y un 14º en junio. David Ragan, 16º: Ragan se convirtió en el tercer ganador primerizo en 2011 con su triunfo en Daytona, pero cayó al 16º luego de un resultado en 23 en Indianápolis. Un componente clave de la historia de Ragan: Está sólo siete puntos detrás de Menard. Una carrera dentro de otra, ellos dos pueden intercambiar lugares comodines cada semana. Brad Keselowski en 21º y Regan Smith en 26º: Keselowski coquetea constantemente con una posición vital entre los 20 primeros. Un resultado sólido en Indy acortó la desventaja a 16 puntos. El mejor resultado de Keselowski en Pocono fue 20º en esta carrera la temporada pasada. En Darlington, Smith se convirtió en el segundo ganador primerizo. Terminó 15º en Pocono en junio, y necesita más actuaciones parecidas para entrar a los 20 primeros - está actualmente a 76 puntos. Smith lanzó la primera bola en el juego de los Rockies de Colorado contra los Filis de Filadelfia el miércoles. Greg Biffle, 13º: Uno de seis pilotos que ganaron en 2010, pero que no tienen triunfos esta campaña, Biffle es el campeón defensor de esta carrera. Dos de las tres carreras siguientes - en Pocono y Michigan - parecen prometedoras para el veterano del Roush Fenway.